O ornitorrinco é um animal peculiar: afinal, é um mamífero que põe ovos, conta com membranas nas patas e um grande bico e, além disso, tem até um ferrão com veneno! E para você saber mais sobre essa espécie tão única e diferente, reunimos 7 curiosidades sobre ela. Confira!

1 – Mamífero que põe ovos

O ornitorrinco é um dos dois únicos mamíferos que põe ovos – o outro é a equidna. Geralmente, uma fêmea coloca de um a três ovos e os aquece em ninhos até que os filhotes nasçam, período que leva cerca de 12 dias. Os filhotinhos nascem bem pequenos, com aproximadamente 2,5 cm.

2 – Amamenta sem mamilos

Depois que os filhotes nascem, eles são amamentados, mas de uma forma diferente da tradicional. É que as fêmeas não têm mamilos e, por isso, os filhotes precisam lamber o leite que escorre pelo abdômen da fêmea depois que é expelido pelas glândulas mamárias.

3 – Ornitorrincos não têm estômago

Essa espécie é uma das únicas que não apresenta um estômago, ou seja, um órgão que produz ácido para auxiliar a digestão. Em vez disso, o esôfago é conectado diretamente com os intestinos, em um sistema digestivo bem peculiar.

4 – Bico poderoso

O extravagante bico dos ornitorrincos não é apenas para bonito. Na verdade, ele conta com alguns receptores que permitem que os animais detectem campos eletromagnéticos gerados pelos demais seres vivos. Na prática, isso facilita a busca por alimento até mesmo com olhos fechados.

5 – Esporões venenosos

O ornitorrinco também é um dos poucos mamíferos que possuem veneno. E ele não é injetado pela mordida, mas sim por esporões que o macho tem em suas pernas traseiras. As glândulas venenosas, porém, são ativadas apenas no período do acasalamento.

6 – Espécie sem dentes, mas engenhosa

Esse animal não tem dentes, mas encontrou uma estratégia para comer alimentos duros: é que junto às minhocas, mariscos e outros alimentos que “pesca” com a boca, ele também pega cascalhos do rio e os guarda na bochecha. Já ao mastigar, usa os cascalhos como dentes para quebrar a comida.

7 – Membranas retráteis

Os ornitorrincos vivem a maior parte do tempo na água, já que contam com membranas entre os dedos que ajudam a exercer um bom nado. Contudo, quando estão na terra, essas membranas se retraem expondo as garras que permitem uma movimentação melhor no solo.

E então, você já sabia dessas curiosidades sobre o ornitorrinco? Com tantas peculiaridades, ele é certamente um animal único!

Se o nome gera curiosidade, o formato causa piada: estamos falando do peixe-pênis, cuja aparência fálica surpreendeu moradores da Argentina depois que milhares de animais da espécie apareceram em uma praia na região de Murtillar, no mês de julho.

O nome científico da espécie é Urechis unicinctus e, ao contrário do que sugere o nome popular, não se trata de um peixe, mas sim de um verme, e fósseis indicam que eles existem há 300 milhões de anos. Os animais medem entre 10 e 30 centímetros e podem viver até 25 anos.

Esses animais são mais comuns na Ásia, principalmente no Japão, na China e nas Coreias. Contudo, a espécie Urechis caupo, encontrada na Argentina, vive na América do Norte e também já foi vista em uma praia dos Estados Unidos em 2019, quando assustou moradores locais.

O provável motivo do aparecimento de milhares deles no litoral é o fato de que esses animais vivem enterrados em túneis cavados na areia sob o mar. Assim, quando ocorrem grandes tempestades, como aconteceu em julho na Argentina, a força das ondas pode movê-los para a superfície, fazendo com que acabem “invadindo” as praias.

Estranho na Argentina, iguaria na Coreia do Sul

Embora o peixe-pênis seja quase um desconhecido na América do Sul, na Ásia, ele tem status de iguaria gastronômica, chamada de “gaebul”. Na Coreia do Sul, por exemplo, eles podem ser servidos crus ou cozidos, com um sabor descrito como doce e salgado ao mesmo tempo, provavelmente porque conservam a água do mar no corpo.

Em países asiáticos, a espécie também está relacionada a efeitos afrodisíacos, principalmente por causa do formato fálico. Contudo, isso não está totalmente comprovado pela ciência. Além dos humanos, outros animais, como peixes e tubarões, também incluem esses vermes em seu cardápio.

Já os peixes-pênis se alimentam de detritos orgânicos encontrados no fundo do mar e, apesar da aparência peculiar, não oferecem risco aos humanos. E você, já viu essa espécie?

Se você é daquelas pessoas que tremem só de pensar em um encontro com um tubarão, saiba que a experiência poderia ser ainda pior. Isso porque, há cerca de 2,6 milhões de anos, um animal muito maior e mais perigoso habitava o oceano: estamos falando do megalodonte.

O termo megalodonte significa “dente grande” em grego antigo, o que é muito apropriado para essa espécie de tubarão cujos dentes chegavam a ultrapassar 16 centímetros, tamanho três vezes maior que o de um tubarão-branco atual. Já dá para imaginar como seria a “mordidinha” desse gigante, não é?

Se os dentes do Otodus megalodon impressionam, o tamanho também, embora seja considerado incerto pelos especialistas. Isso ocorre porque o esqueleto dos tubarões é feito de cartilagem, um material que não gera fósseis como os ossos. Assim, embora a espécie seja conhecida desde 1840, há poucos fósseis registrados, a maioria de dentes e vértebras.

E é justamente nos dentes que os cientistas se baseiam para tentar estimar o tamanho dos tubarões da espécie, uma tarefa não muito simples. Há pesquisas que indicam que a espécie mediria cerca de 15 metros, enquanto outras apontam um tamanho ainda maior, de 20 metros.

Um grande predador dos mares

Grande e com dentes assustadores, o megalodonte foi um ótimo predador. Pesquisas indicam que o tipo de alimentação variava conforme a idade do indivíduo mas que, na vida adulta, o cardápio era formado por mamíferos marinhos, como as baleias, além de tartarugas e outros animais.

Além disso, os megalodontes eram ágeis ao nadar, outra característica que certamente contribuiu para que alcançassem suas presas e garantissem suas refeições. Segundo a BBC, um estudo aponta que eles nadavam a até 1,4 metros por segundo, muito mais rápido que os tubarões atuais.

Atualmente, os megalodontes estão nos holofotes com a estreia do filme Megatubarão. Porém, os cientistas destacam que a espécie está extinta e, assim, não representa mais risco. Já seus “parentes” seguem nos oceanos, como o tubarão-baleia que, aliás, pode chegar a 18 metros.

Quando se fala em animais venenosos, logo vem à mente as cobras e aranhas, não é? Mas há muitos outros animais que têm veneno e que podem usá-lo contra suas presas e predadores, incluindo os humanos entre suas vítimas. Confira 4 deles e se surpreenda!

1 – Borboleta-monarca

Poucas pessoas diriam que uma borboleta é capaz de ser venenosa, mas esse é justamente o caso da borboleta-monarca. Elas se alimentam de uma planta tóxica, especialmente quando ainda lagartas, e incorporam esse veneno no corpo. O resultado é que, mesmo já na fase de borboleta, o contato em grande quantidade com o veneno pode causar vômito e até problemas cardíacos.

2 – Slow loris

Com olhos grandes e adoráveis, muita gente não apostaria no slow loris como um animal venenoso, mas ele também figura nesta lista e, aliás, é único primata venenoso do mundo. A espécie conta com toxinas na saliva e nas patas dianteiras e, quando as duas se misturam, forma-se um veneno potente transmitido pela mordida. Assim, fica difícil encarar o fofinho!

3 – Pitohui-encapuzado

Já imaginou um pássaro venenoso? Pois o pitohui-encapuzado é um deles! Nativo da Nova Guiné, ele é venenoso porque se alimenta de um besouro que apresenta uma toxina chamada batracotoxina. A ingestão faz com que a toxina se aloje na pele e nas penas do pássaro e seja transmitida por meio do toque, causando sintomas como formigamento, lacrimejamento e, em grandes quantidades, morte.

4 – Ornitorrinco

O ornitorrinco é um animal repleto de peculiaridades e uma delas são os esporões com veneno. Essa, na verdade, é uma particularidade dos machos, cujos esporões ficam nas pernas traseiras e contam com glândulas venenosas. Contudo, as toxinas são ativadas principalmente no período de acasalamento, provavelmente para ser usada contra outros machos.