Imagine um animal com mais de 17 metros de comprimento e peso estimado em até 340 toneladas! Estamos falando da baleia-colossal, cujos fósseis encontrados no Peru indicam que trata-se do animal mais pesado já registrado em todos os tempos.
Um estudo sobre o Perucetus colossus foi publicado em agosto de 2023 na revista Nature e aponta que o animal tinha peso maior que a baleia azul, que era considerada a espécie mais pesada até esse momento, com cerca de 150 toneladas.
É bem verdade que o fóssil encontrado no Peru é menor do que o de uma baleia azul, que pode chegar a até 25 metros de comprimento. Contudo, o destaque está em sua massa esquelética, maior que a de sua “parente” e a de qualquer outro animal já registrado. Estima-se que ela pesava de duas a três vezes mais que a baleia azul.
Primeiros fósseis foram encontrados há décadas
Os primeiros restos mortais desse animal foram encontrados há quase 30 anos e, desde então, os pesquisadores se empenharam em desenterrar esses fósseis, um trabalho que vem exigindo esforço e, principalmente, cuidado, já que cada vértebra pode pesar até 150 quilos. Até o momento, já foram retiradas 13 vértebras, quatro costelas e um osso que pertenceu ao quadril do animal.
Como o fóssil não está completamente descoberto, as estimativas de peso e tamanho não são exatas, embora já indiquem um grande peso. “Perucetus poderia pesar quase duas baleias azuis, três argentinossauro, mais de 30 elefantes africanos e até 5 mil pessoas”, disse Giovanni Bianucci, um dos autores do estudo.
Perucetus viveu há cerca de 39 milhões de anos e os fósseis começam a dar indicativos de como vivia o animal: estima-se que, por causa da grande massa corporal, a baleia nadava lentamente e por meio de movimentos ondulatórios. Justamente por isso, também não era um predador ativo e é possível que se alimentasse de plantas, pequenos moluscos ou carcaças de animais vertebrados.
