Lançando-se de galho em galho, a cobra voadora pode planar por até 24 metros.
Dar de cara com uma cobra já não é das situações mais agradáveis para muita gente. Imagine, então, se ela começa a voar? É bem verdade que as serpentes não têm asas, mas uma espécie de “cobra voadora” tem dado o que falar na internet e colocado medo em algumas pessoas.
Mas calma! A cobra em questão é a Chrysopelea paradisi, também chamada de serpente da árvore do paraíso, e o que ela faz não é exatamente voar, pelo menos não como fazem as aves. Na verdade, ela se lança de galho em galho, planando pelos ares.
Essa serpente curiosa vive em florestas nas regiões Sul e Sudeste da Ásia e mede de 60 a 120 cm. De hábitos diurnos, ela costuma se alimentar de lagartos, além de pássaros e morcegos e, apesar de ter a capacidade de “voar”, não apresenta nenhuma parte do corpo a mais que outras serpentes.
As cobras voadoras podem planar por até 24 metros, o que é ideal para pular de uma árvore para a outra e fugir de predadores. E para isso, elas usam a ondulação do corpo, como mostrou um estudo do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia publicado na revista científica Nature Physics em 2020.
Antes disso, pensava-se que elas ondulavam apenas por instinto, como ocorre com as cobras que se movimentam no solo ou na água. Porém, a pesquisa avaliou o salto e o voo das serpentes por vários ângulos e descobriu que a ondulação garante voos ainda mais longos sem cair.
“O que sabemos agora é que a ondulação não é algo que as cobras voadoras fazem apenas porque são uma cobra. Em vez disso, a ondulação é crítica para sua capacidade de deslizar”, explica Jake Socha, um dos pesquisadores.
Ou seja, não é por acaso que as cobras voadoras usam a ondulação pelos ares. Com a pesquisa, aliás, busca-se usar o método da espécie como uma inspiração para a criação de soluções aerodinâmicas semelhantes que possam ser aplicadas para variados fins.
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