Você já ouviu falar na muçurana? Esse nome popular é dado a diferentes espécies de cobras que se alimentam de… outras cobras! Sim, na dieta dessa serpente estão inclusive cobras venenosas e muito conhecidas pelo perigo que representam, a exemplo das jararacas, cascavéis e urutus.
Ela mata suas vítimas por constrição, isto é, se enrola em volta da outra cobra e a sufoca. Para evitar que a presa tente mordê-la, ela começa a se alimentar justamente pela cabeça da serpente e, depois, engole-a inteirinha, em uma cena que certamente chocaria muita gente.
Esse hábito de comer serpentes, aliás, tem um nome: ofiofagia. Ele foi descoberto pelo pesquisador e médico Vital Brazil, que também foi o fundador do Instituto Butantan. De acordo com a instituição, a primeira muçurana estudada por Brazil matou e comeu 17 jararacas no período de um ano.
Mas é bom as muçuranas irem com calma porque, entre as serpentes, há uma capaz de matá-la: a coral-verdadeira, que tem o veneno mais letal entre as cobras brasileiras. Apesar de ser imune ao veneno das demais, a muçurana não é capaz de se proteger do veneno dessa serpente.
Muçurana também é conhecida como limpa-campo
A muçurana tem tamanho variado de acordo com a espécie, podendo chegar a 2,5 m. Mas apesar de grande e assustadora, ela não é venenosa e, por isso, acaba sendo inofensiva para humanos. Aliás, essa característica, junto ao fato de matar outras cobras, lhe rendeu o apelido de cobra do bem.
Outro apelido das muçuranas é “limpa-campo”, o que se deve ao fato de que elas também comem pequenos mamíferos, como ratos, além de aves e lagartos. Algumas espécies apresentam hábitos diurnos enquanto outras são noturnas, vivendo geralmente em matas e perto da água.
Outra característica interessante sobre ela é a aparência, já que pode mudar de cor ao longo da vida. Quando mais jovens, podem ser rosa ou laranja, e vão escurecendo até chegar a um azul escuro e preto já na fase adulta, o que também a faz ser conhecida como “cobra-preta”.
No Brasil, é comum encontrar as muçuranas na faixa Leste do país, em estados como Paraíba, Minas Gerais, Pernambuco, Bahia e Maranhão. Sua presença é importante pois ajuda a controlar a população de cobras venenosas, além de diminuir os acidentes envolvendo essas espécies.
