Responda rápido: quem foi primeiro ao espaço, o homem ou os animais? A resposta correta é que os animais exploraram fisicamente o espaço muito antes dos humanos conseguirem fazer isso. Os animais astronautas foram experimentos conduzidos por cientistas para garantir que era seguro para os humanos fazerem as mesmas viagens sozinhos.
O ato parece uma maldade, afinal, a ciência utilizou os animais para testar se humanos não morreriam. De qualquer forma, o primeiro animal a ir para o espaço foi uma cadela que os cientistas chamaram de Laika.
Em 3 de novembro de 1957, a cadela Laika se tornou o primeiro animal a orbitar a Terra, a bordo da espaçonave soviética Sputnik 2. Depois dela, vários animais também já podem ser chamado de astronautas.
Felinos, répteis, primatas e até algumas aranhas bem assustadoras já foram para o espaço. Embora algumas missões tenham corrido incrivelmente bem, algumas terminaram em desastre e foram fatais.
Veja animais que já viajaram para o espaço
Laika, a cadelinha cosmonauta
A mais famosa dessas missões foi a da cadela Laika, enviada ao espaço pela União Soviética em 1957 a bordo do Sputnik 2. Laika foi o primeiro ser vivo a orbitar a Terra, demonstrando que um organismo poderia sobreviver por um período em microgravidade. Infelizmente, Laika não sobreviveu à missão, mas sua jornada foi um marco na história da exploração espacial.
Primatas no espaço
Os primatas também tiveram seu papel na corrida espacial. Em 1959, a NASA enviou Able e Baker, uma macaca-rhesus e uma sagui, respectivamente, em um voo suborbital, e ambos retornaram à Terra sãos e salvos. Essas missões ajudaram a entender melhor os efeitos da radiação espacial e da ausência de gravidade em seres complexos, fornecendo dados valiosos para futuras missões tripuladas.
Ratos e outros pequenos animais
Além de cães e primatas, uma variedade de outros animais, incluindo ratos, moscas da fruta e vermes, foram enviados ao espaço para estudar os efeitos da microgravidade em processos biológicos. Essas criaturas, devido ao seu pequeno tamanho e requisitos simples de vida, tornaram-se habitantes regulares em missões espaciais, contribuindo significativamente para o nosso entendimento da biologia espacial.
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