Se o nome gera curiosidade, o formato causa piada: estamos falando do peixe-pênis, cuja aparência fálica surpreendeu moradores da Argentina depois que milhares de animais da espécie apareceram em uma praia na região de Murtillar, no mês de julho.
O nome científico da espécie é Urechis unicinctus e, ao contrário do que sugere o nome popular, não se trata de um peixe, mas sim de um verme, e fósseis indicam que eles existem há 300 milhões de anos. Os animais medem entre 10 e 30 centímetros e podem viver até 25 anos.
Esses animais são mais comuns na Ásia, principalmente no Japão, na China e nas Coreias. Contudo, a espécie Urechis caupo, encontrada na Argentina, vive na América do Norte e também já foi vista em uma praia dos Estados Unidos em 2019, quando assustou moradores locais.
O provável motivo do aparecimento de milhares deles no litoral é o fato de que esses animais vivem enterrados em túneis cavados na areia sob o mar. Assim, quando ocorrem grandes tempestades, como aconteceu em julho na Argentina, a força das ondas pode movê-los para a superfície, fazendo com que acabem “invadindo” as praias.
Estranho na Argentina, iguaria na Coreia do Sul
Embora o peixe-pênis seja quase um desconhecido na América do Sul, na Ásia, ele tem status de iguaria gastronômica, chamada de “gaebul”. Na Coreia do Sul, por exemplo, eles podem ser servidos crus ou cozidos, com um sabor descrito como doce e salgado ao mesmo tempo, provavelmente porque conservam a água do mar no corpo.
Em países asiáticos, a espécie também está relacionada a efeitos afrodisíacos, principalmente por causa do formato fálico. Contudo, isso não está totalmente comprovado pela ciência. Além dos humanos, outros animais, como peixes e tubarões, também incluem esses vermes em seu cardápio.
Já os peixes-pênis se alimentam de detritos orgânicos encontrados no fundo do mar e, apesar da aparência peculiar, não oferecem risco aos humanos. E você, já viu essa espécie?
