Com uma aparência inusitada, essas cobras entram na lista de mais bizarras do mundo. Espécies de cobras não faltam e se algumas impressionam pela beleza, outras são capazes de surpreender pela aparência curiosa! E para você conhecer essas criaturas, digamos, diferentes, nós reunimos três das cobras bizarras mais comuns no mundo. Confira!

1 – Cobra com tentáculos

A cobra com tentáculos (Erpeton tentaculatum) é a primeira dessa lista de cobras de visual inusitado. Como o nome sugere, ela tem dois tentáculos próximos à boca, um de cada lado da cabeça. E, aliás, eles não servem só de enfeite, mas têm um papel importante na hora de capturar as presas.

Essa cobra aquática usa os tentáculos para detectar o movimento dos peixes em águas escuras e com a ajuda deles arma uma emboscada para não dar chance às suas vítimas. Interessante, não é? Essa cobra, vale dizer, é nativa da Ásia, muito comum em países como Tailândia, Camboja e Vietnã.

2 – Cobra arrepiada

Até parece que ela está assustada, com medo ou tensa. Mas na verdade, a cobra Atheris hispida, também conhecida como víbora de arbusto espinhoso, tem as escamas abertas de forma natural. Ou seja, ela tem essa aparência eriçada assim mesmo, além de grandes olhos escuros.

Essa serpente nada tradicional vive na África Central e não é muito grande: o macho chega a medir, no máximo, 73 cm. Porém, não queira se aproximar: essa cobra arrepiada tem um veneno perigoso que pode matar uma pessoa caso não haja tratamento rápido e adequado.

3 – Cobra tromba de elefante

Quem completa a lista de cobras bizarras é a cobra tromba de elefante, que faz parte do gênero Acrochordus. Ela ganhou esse nome porque tem a pele enrugada e flácida, com aparência de frouxa, semelhante à tromba de um elefante. 

Por causa dessa pele diferente, essa cobra não se dá muito bem na terra e, por isso, vive na água, onde se alimenta de peixes. Ela pode chegar a 2,5 metros de comprimento e não tem veneno: para matar as suas presas, ela usa a técnica do estrangulamento, facilitada pela pele enrugada.

E aí, qual dessas cobras bizarras te impressionou mais?

Lançando-se de galho em galho, a cobra voadora pode planar por até 24 metros.

Dar de cara com uma cobra já não é das situações mais agradáveis para muita gente. Imagine, então, se ela começa a voar? É bem verdade que as serpentes não têm asas, mas uma espécie de “cobra voadora” tem dado o que falar na internet e colocado medo em algumas pessoas.

Mas calma! A cobra em questão é a Chrysopelea paradisi, também chamada de serpente da árvore do paraíso, e o que ela faz não é exatamente voar, pelo menos não como fazem as aves. Na verdade, ela se lança de galho em galho, planando pelos ares.

Essa serpente curiosa vive em florestas nas regiões Sul e Sudeste da Ásia e mede de 60 a 120 cm. De hábitos diurnos, ela costuma se alimentar de lagartos, além de pássaros e morcegos e, apesar de ter a capacidade de “voar”, não apresenta nenhuma parte do corpo a mais que outras serpentes.

As cobras voadoras podem planar por até 24 metros, o que é ideal para pular de uma árvore para a outra e fugir de predadores. E para isso, elas usam a ondulação do corpo, como mostrou um estudo do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia publicado na revista científica Nature Physics em 2020.

Antes disso, pensava-se que elas ondulavam apenas por instinto, como ocorre com as cobras que se movimentam no solo ou na água. Porém, a pesquisa avaliou o salto e o voo das serpentes por vários ângulos e descobriu que a ondulação garante voos ainda mais longos sem cair.

“O que sabemos agora é que a ondulação não é algo que as cobras voadoras fazem apenas porque são uma cobra. Em vez disso, a ondulação é crítica para sua capacidade de deslizar”, explica Jake Socha, um dos pesquisadores.

Ou seja, não é por acaso que as cobras voadoras usam a ondulação pelos ares. Com a pesquisa, aliás, busca-se usar o método da espécie como uma inspiração para a criação de soluções aerodinâmicas semelhantes que possam ser aplicadas para variados fins.

Veja um vídeo que explica o estudo feito com a cobra voadora:

Sofrer uma picada de cobra não só é uma situação nada agradável como pode levar à morte. E existe um país que foi parar no Guinness Book por liderar o ranking de mortalidade ocasionada por picadas de serpentes. Você adivinha qual é?

Estamos falando da Índia! Segundo o livro dos recordes, informações médicas publicadas entre 2000 e 2019 indicam que 1,2 milhão de pessoas morreram por picadas causadas por cobras nesse período, o que equivale a cerca de 58 mil mortes por ano por esse motivo.

Os dados foram divulgados em um estudo publicado na revista eLife em 2020, mesmo ano em que o Guinness Book registrou a Índia como o país com as picadas de cobra mais fatais. O número representa um aumento, já que em 2011 outro estudo havia estimado que a Índia tinha 45.900 mortes por ano relacionadas a picadas de cobra.

A nova pesquisa ainda trouxe outros dados curiosos: em 2015, por exemplo, o número total de picadas de cobra ficou entre 1,1 milhão e 1,7 milhão. Entre os casos, a maioria foi envolvendo cobras venenosas, enquanto o restante foram “picadas secas”, como são chamadas as picadas de cobras sem veneno.

Nem todos os laudos hospitalares ou autópsias registraram a espécie da cobra causadora da picada e da morte, mas, entre os casos identificados na Índia, a víbora-de-russell foi a maior “culpada”, com 43,2% dos registros. No ranking, também são comuns as cobras kraits e as najas.

O estudo com as descobertas foi realizado em uma colaboração entre a Universidade de Toronto, no Canadá, a Universidade de Oxford, no Reino Unido, o Centro de Herpetologia/Madras Crocodile Bank, o Conselho Indiano de Pesquisa Médica e a Academia Nacional de Ciências da Saúde St. John’s, da Índia.

Picada de cobra: mortes na Índia são metade do número mundial

Vale destacar que, com 58 mil mortes ao ano, a mortalidade causada por picadas de cobra na Índia representa cerca da metade das mortes provocadas por esse motivo em todo o mundo. Isso porque, segundo a Organização Mundial da Saúde, estima-se que ocorram entre 81 mil e 138 mil mortes por picadas de cobra anualmente.

Se uma sucuri ou jiboia já assustam pelo tamanho, você certamente não gostaria de se encontrar com uma titanoboa, a maior cobra já descoberta do mundo. Essa “cobrinha” poderia chegar a 14 metros de comprimento, além de pesar cerca de uma tonelada.

Mas calma! Você certamente não vai dar de cara com uma titanoboa no seu quintal. Essa espécie viveu há cerca de 60 milhões de anos, no chamado período Paleoceno, e teria surgido após a extinção dos dinossauros. Contudo, como seus amigos pré-históricos, também foi extinta.

As descobertas sobre a Titanoboa cerrejonensis foram possíveis após a localização de fósseis. Só em 2009, foram encontrados materiais de 28 animais dessa espécie na área de uma mina de carvão na região de La Guajira, na Colômbia. 

Durante as buscas, os pesquisadores encontraram vértebras da Titanoboa muito semelhantes às das cobras que vemos atualmente, porém, em um tamanho muito maior. Foi a partir desses resquícios que se pode chegar a uma estimativa do peso e do comprimento dessa espécie.

Aliás, o tamanho que impressiona pode ser explicado, entre outros aspectos, pelo clima da região em que as Titanoboas viviam na América do Sul. Estima-se que a temperatura ficava entre 30 e 34°C, o que era ideal para esses animais que precisam de energia externa para se esquentar.

Assim, com uma temperatura adequada, elas tinham mais facilidade para crescer e se reproduzir. Aliás, acredita-se que a espécie era capaz de gerar até 80 filhotes de uma só vez, além de viver por cerca de 30 anos.

A maior cobra já descoberta e seus hábitos

A maior cobra já descoberta no mundo tinha hábitos aquáticos e vivia em pântanos, onde se alimentava de crocodilos inteiros, além de outros animais desse habitat. O bote podia chegar a até três metros e era seguido do estrangulamento das presas. Não há dúvidas de que a Titanoboa era a rainha da floresta, não é?

Mas apesar disso, a espécie foi extinta e ainda não se sabe exatamente o motivo. Acredita-se, porém, que o resfriamento do planeta tenha contribuído para o desaparecimento da Titanoboa.